El sector industrial azucarero de Tucumán se prepara para el inicio de la próxima zafra, previsto para mayo, pero sobre todo para afrontar una etapa regulatoria que no se vive en la Argentina desde fines de la década de 1980. "Apoyamos cualquier política que tienda a equilibrar el mercado interno", adelantó a LA GACETA el presidente del Centro Azucarero Regional de Tucumán (CART), Julio Colombres. El industrial se refirió de esta manera al proyecto de ley que promueve el Poder Ejecutivo provincial, que obligará a los 15 ingenios tucumanos a que exporten excedentes de azúcar o a elaborar alcohol para mantener equilibrado el mercado interno.

El gobernador, José Alperovich, pretende que el 21 del corriente la Legislatura apruebe la iniciativa. A través de esta norma se buscará revertir la crisis por sobreoferta que afecta desde hace un año al sector azucarero argentino, con un precio sostenido de la bolsa de 50 kilos de azúcar de $ 130. "Estamos de acuerdo con contar con una estructuración que permita controlar la producción de azúcar como tema esencial, y que obligue a exportar todos los excedentes que haga falta, para que el producto tenga un precio lógico en el mercado interno", se definió Colombres. Sin embargo, opinó que al anteproyecto de la ley, que el Ejecutivo cursó a las entidades azucareras para su análisis "le falta mucho trabajo". Precisamente, el estudio de la iniciativa oficial convocó ayer a dueños de ingenios de la provincia, quienes debatieron el alcance de la norma.

¿Se podrá lograr la unidad del sector azucarero a partir de la sanción de la ley?, le consultó nuestro diario a Colombres. "La historia marca que la actividad azucarera no es confiable, o que algunos de sus componentes no lo son", sintetizó el industrial.

Proyección externa

Uno de los alicientes para exportar se vincula directamente con los precios del azúcar en el mercado internacional. Un informe del diario "El Cronista" destaca que el precio externo del azúcar cayó casi un 5% desde enero, además de perder 39% en los últimos dos años por la sobre abundancia de producción en proporción a la demanda. Vaticina, además, que el precio podría bajar adicionalmente un 6% en 2013. "La baja del precio internacional no es significativa, y se ubica más o menos en los mismos niveles de hace ocho meses", observó Colombres. "En 2008, cuando exportamos 700.000 toneladas de azúcar, hubiera sido un sueño tener los precios actuales", graficó. Dejó en claro, sin embargo, que en la Argentina el tipo de cambio está atrasado, por lo cual los mejores precios no resultan muy alentadores para exportar. "No sé si vender al exterior será negocio, pero sí será si logramos un mejor precio en el mercado interno. Si el precio nacional del azúcar subiera 80 centavos por kilo, los ingresos del sector mejorarían en $ 800 millones", concluyó el titular del CART.

PUNTO DE VISTA

"Los tiempos no dan para más"

Horacio Ibarreche - Ex presidente y asesor de ingenios

El Proyecto de ley de ordenamiento azucarero en circulación está bien. Hay que aprobarlo.

No es posible que el azúcar valiera hace sólo 18 meses U$S 44 la bolsa y hoy esté a la miseria de U$S 17. Después de 20 años vuelve la regulación, no como en el pasado, que era total pero diría que vamos ahora a una regulación parcial. No se debió haber llegado a esto, pero la falta de entendimientos entre los protagonistas volvió a colocar al sistema al borde del colapso.

Algo había que hacer.

Puede que al proyecto le falten o sobren cosas, pero no me detendría en la búsqueda de lo perfecto. Ya habrá tiempo para ajustes y/o correcciones en el camino.

Que no alcance a otras geografías suena a insuficiente, pero buscar abarcar a toda la actividad nacional o que todos los sectores estén plenamente de acuerdo es condenar al fracaso el proyecto. La mejor contribución que podrían hacer los legisladores es ser expeditivos, porque los tiempos no dan para más. 

El régimen de multas suena a demasiado casuístico y podrá ser cuestionado, pero peor es nada. Hay que apoyar el estatuto ordenatorio y aprobarlo por de pronto de inmediato a libro cerrado para salir urgentemente del destruido mercado de hoy. A no equivocarse, a los precios actuales en el tiempo quiebran todos. No solamente los cañeros chicos que podrán ser los primeros, sino que a renglón seguido se cae todo el sistema.

Renunciemos a las discusiones de la letra chica. Lo importante es que el 21 de febrero la ley sea sancionada. Al día siguiente el clima de negocios mejorará y dejaremos de estar pensando en quién es el primero que se funde.